Име и история
Папаине английският превод на „papaïne“, името, дадено от Wurtz & Bouchut на протеолитично активна съставка в латекса на тропическия плод папая (Carica papaya).
Суровият изсушен латекс съдържа смес от най-малко четири цистеинови протеинази и други ензими и първоначалните препарати на „папаин“ са замърсени с други ензими. Подобренията в процедурите за пречистване, въведени от Kimmel & Smith, позволиха изолирането на чист папаин. Трябва да се отбележи, че терминът "папаин" се прилага и за търговския суров изсушен латекс, използван в промишлеността. Ранната работа върху папаина, която е обобщена в няколко прегледа, е отговорна за големия напредък не само в областта на цистеиновите протеинази, но и в ензимологията като цяло. Папаинът е може би най-широко изучаваният член на класа ензими на цистеин протеиназата и е първата цистеин протеиназа, чиято триизмерна структура е определена. Следователно, този ензим се счита за архетип на цистеинови протеинази и съответно семейството С1 се отнася като папаиновото семейство на цистеинови протеинази.
Определение и свойства
Папаинът е меркапто протеаза, получена от плодовете, листата или неузрелия латекс на папая (Carica papaya). Това е едноверижен протеин, състоящ се от 212 аминокиселини с относителна молекулна маса от около 23 - 25 kDa. Неговият активен център съдържа цистеинови остатъци (Cys - 25) и хистидинови остатъци (His - 159), а сулфхидрилната група (-SH) на цистеиновите остатъци играе ключова роля в каталитичния процес.
